春から夏にかけて暖かくなると、何か新しい事にチャレンジしたくなるのか、当院でも初診相談が増えます。学校歯科健診の時期と重なることもその原因かも知れません。そんなわけで、「そうだ！歯列矯正を始めよう！！」と思い立っても、多くの人に立ちはだかる壁が２つあります。１つめは矯正装置の見た目が悪くて目立ってしまうこと。そして２つめが、装置による痛みでしょう。今回は"痛みの壁"について考えてみたいと思います。
歯列矯正の経験があるお友達から「めっちゃ痛くて、豆腐も食べられない」と脅かされたと言って、ドキドキしながら相談に来られた中学生がいました。人は、自分の経験をオーバーに伝えるものです。本当に豆腐も食べられないのなら、最低でも２年はかかる矯正治療を耐えられるはずがありません。お友達が"痛みの壁"を越えることができたのなら、この中学生もきっと越えられるはずなのです。
しかし、痛みの問題を越えるべき壁ととらえると、やはり、歯列矯正治療はしんどいものとなってしまいます。壁が低ければ、あまりしんどいものではないのかもしれませんが、壁自体を取り去ることができれば、そもそも悩む必要なんて全くなくなります。
先ずは、なぜ矯正で歯が痛むのかを考え、その原因から"痛みの壁"を取り去る可能性のある装置について考えてみたいと思います。そして最後に、患者さんから頂いた感想文をもとに、"痛みの壁"について思索してみたいと思います。
歯は歯槽骨と呼ばれる骨の中に埋まっていますが、直接に歯槽骨と接しているのではなく、歯根膜と言われる靱帯（歯周靭帯）を介してその位置を保っています。矯正装置を着けて歯が動くのも、歯根膜のお陰で、もし、歯と歯槽骨が癒着していれば、歯は全く動かないのです。また、この歯根膜はセンサーの役割も果たしていて、例えば、石のような硬い物を噛んでも歯が壊れないのは、このセンサー機能が働いて瞬時に噛む力を調節するからです。
噛む力は数ｋｇ～数十ｋｇにもなりますが、食事中に歯が痛くなったり、歯が動いたりしません。実は、食事の際に歯が接触している時間は１日中でたった２０分間ほど。このような一時的な負担は、仮に大きな力であっても、歯根膜にとって"想定内"であり、傷むことなどありません（歯軋りや、歯牙接触癖（TCH）があると、顎関節症になるかもしれず、"想定外"の事態になることがあります）。
それに対して、矯正力は大きくても数百ｇ程度と、噛む力よりは弱いのですが、装置装着中、持続的に歯根膜に負担をかけます。このような持続的な負担がある程度大きくなると、歯根膜の毛細血管が圧迫され血行障害を引き起こします。それはもう歯根膜にとっての"想定外"の事態。この時、歯根膜は痛みを発します。この痛みこそ、"想定外"を知らせるSOSサインだったのです。
歯列矯正による痛みの正体が分かりましたから、歯根膜に血行障害を起こさせないような弱い力で矯正できれば痛くないはずです。実は、矯正装置による力ではないのですが、全く痛くなく歯を動かしてしまう実例が存在するのです。
例えば、舌突出癖という、舌を歯に押し当てる癖を持った人がいます。唇が閉じられず、お口がポカンと開いておれば、歯が徐々に押し出され出っ歯（上顎前突）になってしまいます。これがまさしく、そのような実例です。出っ歯になる過程で痛みを訴える人は存在しません。もし、痛みを感じていれば、出っ歯が酷くなる前に矯正歯科を訪れていたかもしれません。しかし、実際は見た目が悪くなってから来院されます。
つまり、舌などの口腔周囲筋が発する生理的な力を、矯正力として利用できれば、痛むことなく歯は動くのです。歯根膜に血行障害を起こさせないような弱い矯正力を生み出しながら、口腔周囲筋を利用するとのコンセプトで開発されているエッジワイズ装置にセルフライゲーションブラケット装置（デーモンシステム）があります。
従来のエッジワイズ装置は、生み出す矯正力が大きく、歯は常に非生理的な状態に置かれていました。だから、歯根膜は痛みという形で、"想定外"のサインを出していたのです。しかし、セルフライゲーションブラケット装置（デーモンシステム）では、治療初期から最終段階まで一貫して歯を縛り付けることなく治療できる構造を実現でき、痛みを大幅に軽減することが可能になりました（【セルフライゲーションブラケット装置（デーモンシステム）】の項を参照）。
開発コンセプトこそ多少異なるのですが、治療期間中一貫して歯を縛り付けない装置として、歯列矯正用アタッチメント（クリアスナップ）という装置もあります。この装置でも、痛みを大幅に軽減することが可能になりました（【歯列矯正用アタッチメント（クリアスナップ）矯正】の項を参照）。
セルフライゲーションブラケット装置（デーモンシステム）と歯列矯正用アタッチメント（クリアスナップ）なら、痛みを軽減するだけでなく、"痛くない歯列矯正"という夢のような治療ができるかも知れません。
矯正治療が終了して、感想文を寄せてくださった患者さんがおられます。その中でも、セルフライゲーションブラケット装置（デーモンシステム）で治療されていて、痛みに関して触れている部分のみピックアップしてご紹介致します。
先ずはセルフライゲーションブラケット装置（デーモンシステム）でも痛かったという人からご紹介。
13歳男性；「通院後の２，３日は痛みを感じるものの、耐えられない程ではありませんでした」
27歳女性；「装置をつけた当初は痛みもありましたが、そう長い期間ではなく、そのうちに装置をつけている違和感すら感じなくなりました」
どうやら、全く痛くないと言ってしまうと、誇大な表現と言われてしまいそうですが、治療初期に感じられる痛みの壁は比較的容易に乗り越えられるようです。
次に、セルフライゲーションブラケット装置（デーモンシステム）で全く痛くなかったよと言う人の感想文のご紹介。
13歳女性の母親；「子供に合った矯正方法を選んでいただいたので、装置の調整日にも不思議なことに、全く痛みは感じないようで、普通にご飯を食べ、器具も目立たず、快適な矯正生活だったようです」
31歳女性；「装置は全く痛みがなく、よく動くので毎日楽しかったです」
この人達にとって、セルフライゲーションブラケット装置（デーモンシステム）では痛みの壁は存在していないようでした。
セルフライゲーションブラケット装置（デーモンシステム）で治療を受けられて、痛かった人と、全く痛くない人の違いは何なのでしょうか？歯並びの状態によっては、装置とワイヤーを全く縛り付けないセルフライゲーションブラケット装置（デーモンシステム）であっても、治療初期にノッチングと言う、引っかかり現象が生じることがあります。それが歯根膜の血行障害を引き起こし痛みに繋がってしまうのです。また、痛みに対する感受性に、個人差が大きいことも関連していると思われます。
それでは、当院で2度目の矯正をし、他院で行った最初の矯正と比較して、感想をくださった人がいます。
23歳女性；「装置は「痛いかな」と思っていましたが、前回の時（中学の時）と比べて、痛みに慣れる期間が短かったように思います。また、少しずつ動かしていくということを丁寧に説明していただいたので、安心してつけることができました」
一度きりの矯正なら、痛みの比較対照がありませんが、二度も矯正をされた人なら、他の矯正治療法との違いを、ある程度客観的に評価できるはずです。この感想文からは、セルフライゲーションブラケット装置（デーモンシステム）の痛みに対する優位性が見て取れるのではないでしょうか。
感想文を寄せてくださった患者さん全ての共通点ですが、治療後に、「歯列矯正をやって良かった」と満足されている事です。中には、歯が動くのを実感して治療自体を楽しんでいた人もおられます。矯正を楽しむと、"痛みの壁" を苦もなく乗り越えられるものです。セルフライゲーションブラケット装置（デーモンシステム）によって、痛みの壁は低くなりつつありますし、そもそも、痛みの壁が全く存在しない人だっておられるのです。『やはり、歯列矯正を始めよう！！！』と自信を持って歩みを進めて下さい。
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